Wie erkennt man ein Burnout im öffentlichen Dienst?

Meist zeigt sich in der Anfangsphase eher ein erhöhter Einsatz im Berufsleben. Das Gefühl unentbehrlich zu sein ist manchmal dem Ehrgeiz oder Idealismus geschuldet. Oft sind jedoch Mehrfachbelastungen oder ein steigendes Arbeitspensum die Ursache. Gerade Burnout im öffentlichen Dienst ist ein Thema, welches oft verdrängt wird. Bereiche wie Feuerwehr, Polizei, Armee oder Gesundheitswesen sind vielfach mit überdurchschnittlichen Belastungen behaftet. Konfrontationen oder gar Tod begegnen den Mitarbeitenden häufig und lassen Fragen aufkommen wie „Ich konnte nicht helfen“ oder „Hätte ich nicht anders handeln können?“. Dieses und mehr lässt den Diensteifer häufig steigen und die persönlichen Bedürfnisse in den Hintergrund rücken. Es gibt viele Anzeichen eines drohenden Burnouts. Nicht alle müssen zutreffen. Die Symptome sind höchst individuell. Sie sollten auf folgende Anzeichen achten:

• Das Gefühl der Unentbehrlichkeit
• Die Sorge, nicht genug Zeit zu haben
• Das Verdrängen von Misserfolgen und Enttäuschungen
• Die Verleugnung der persönlichen Bedürfnisse
• Beschränkung der sozialen Kontakte auf Patienten, Kunden und ähnliches

Erste Erschöpfungsanzeichen lassen in diesem Stadium nicht lange auf sich warten. Diese äußern sich in Schlaflosigkeit, Energiemangel, Rastlosigkeit, nachlassende Konzentration und erhöhter Anfälligkeit für Infektionen.

Irgendwann lässt der Einsatz nach. Die Erwartung, etwas zurückzubekommen, wird nicht erfüllt und führt langsam zu Frustration. Durch die zunehmende Unzufriedenheit entwickelt sich ein stärker werdender Widerwille. Der Mitarbeitende beschränkt seinen Einsatz auf das Nötigste, kommt immer später zur Arbeit und macht früh Feierabend. Besonders bei Pflegekräften und in anderen helfenden Berufen lässt die Empathie nach. Im Umgang mit den Patienten macht sich eine Kälte breit, die oft dazu führt, dass sie abwertend behandelt werden.

Auch im familiären Umfeld macht sich dieses Stadium bemerkbar. Die Anforderungen an den Partner oder die Partnerin steigen ohne dass ihm oder ihr etwas zurückgegeben wird. Auch Kinder sind häufig betroffen, da sich die erkrankte Person kaum mehr um sie kümmern kann oder möchte.

Alarmzeichen eines beginnenden Burnouts sind:

• Abnehmender Idealismus
• Gefühl fehlender Wertschätzung
• Nachlassendes Engagement
• Abnehmende Empathie
• Zunehmender Zynismus und Kälte
• Negative Gefühle gegenüber Kollegen, Vorgesetzten und anderen beruflichen Kontakten
• Aufblühen in der Freizeit

Mit der Frustration kommt die Desillusionierung. Die Betroffenen merken, dass die Realität nicht ihren Wünschen entspricht. Die Schuld daran gibt sich die betroffene Person selbst oder anderen. Es folgen Aggressionen oder eine depressive Stimmung kehrt ein.

Die depressive Seite macht sich mit Antriebslosigkeit, Angstzuständen und abnehmendem Selbstvertrauen, aber auch durch das Gefühl von Ohnmacht, Hilflosigkeit und innerer Leere bemerkbar. Auch Niedergeschlagenheit und Pessimismus sind Begleiter dieser Phase.

Die aggressive Seite zeigt sich häufig durch Schuldzuweisungen nach außen, Reizbarkeit, Ungeduld, Zorn und Intoleranz.

Schleichend setzen weitere Verschlechterungen ein. Der Arbeitseinsatz beschränkt sich zunehmend auf „Dienst nach Vorschrift“. Die Kreativität lässt nach, ebenso die Fähigkeit Entscheidungen zu treffen. Komplexe Aufgaben werden zu einem immer größeren Problem und Veränderungen werden abgelehnt. Durch den immer stärkeren Leistungsverlust ist es den Betroffenen kaum mehr möglich, differenziert zu denken und Veränderungen zu akzeptieren.

Der Energieverlust führt zum emotionalen und sozialen Rückzug. Familie, Freunde und Hobbys weichen Gleichgültigkeit und Langeweile. Burnout macht nicht nur im öffentlichen Dienst einsam.

Die hier aufgeführten Reaktionen beginnen meist bereits in den früheren Stadien. Körperliche Reaktionen zeigen sich in

• Schlafstörungen/Albträume
• Erhöhte Infektionsanfälligkeit
• Höherer Konsum von Alkohol, Nikotin oder Koffein
• Durch veränderte Essgewohnheiten Gewichtszunahme oder -abnahme
• Muskelverspannungen
• Bluthochdruck, Engegefühl in der Brust, Herzklopfen
• Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall
• Sexuelle Probleme

Die letzte Phase des Burnouts ist durch Hilflosigkeit, Gleichgültigkeit, Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung gekennzeichnet. Jegliche Freude an den schönen Dingen des Lebens geht verloren. Nicht selten tauchen auch Suizidgedanken auf. Diese Phase wird auch als schwere Burnout-Depression bezeichnet.

In der Anfangsphase des Burnouts reicht oft eine Kurzzeittherapie oder eine Krisenintervention von wenigen Stunden. Sie stärkt die Fähigkeiten zur Konflikt- und Problemlösung und vermittelt ein sensibleres Gespür für die persönlichen Grenzen der Belastbarkeit.

Im fortgeschrittenen Stadium des Burnouts ist eine Psychotherapie unumgänglich. Die Schwerpunkte der Therapie richten sich individuell nach der Situation des Betroffenen.

• Verhaltenstherapie:
  Ein Burnout bringt Verhaltensmuster und falsche Vorstellungen mit sich, die durch eine Verhaltenstherapie aufgelöst werden können.
• Tiefenpsychologische Verfahren:
  Diese manchmal langwierige und anfangs schmerzhafte Therapie hat das Ziel, das Selbstwertgefühl zu stabilisieren. Sie ist eine Grundlage, die Abhängigkeit nach äußerer Anerkennung zu vermindern.
• Gruppentherapie:
  Zu Beginn für viele Menschen ungewohnt, die eigenen Sorgen mit einer Gruppe von Fremden zu teilen. Diese Gespräche können durch den Austausch mit anderen Patienten eine entlastende Wirkung erzielen.

Körperliche Aktivitäten wirken sich positiv auf das Selbstbewusstsein und das Körperempfinden aus.

Einige Kliniken haben sich auf die Behandlung von Burnout spezialisiert. Sie bieten eine breite Palette an Therapien. Durch den stationären Aufenthalt ist es dem Betroffenen möglich, sich mit seiner Problematik eingehend auseinanderzusetzen, Ursachen aufzudecken und Strategien einzuüben.

Spezielle Medikamente gegen einen Burnout sind nicht verfügbar. Jedoch ist bei depressiven Schüben neben der Psychotherapie die Gabe von Antidepressiva eine unterstützende Möglichkeit.